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Publicado en 8 Aug 2020
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Informe concerniente al período de marzo a mayo de 2020 y recientemente divulgado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) muestra efectos positivos de las cuarentenas y restricciones de actividad relacionadas con el Covid-19 sobre la calidad del aire en Bogotá, Ciudad de México, Lima, Monterrey, Quito, Santiago y São Paulo – ciudades de la región que albergan alrededor del 14% de la población urbana de América Latina.
Ese documento informa que la contaminación del aire representa un importante riesgo ambiental para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es responsable de 300.000 muertes al año en el continente americano, y nueve de cada diez personas respiran ahora mismo aire contaminado.
Dice el texto que los contaminantes del aire claves en relación con la salud humana y ambiental son estos: el material particulado – grueso (PM10), que corresponde a partículas inhalables con un diámetro de menos de 10 micrómetros (µm), y el fino (PM2,5), con un diámetro de menos de 2,5 micrómetros –, el dióxido de nitrógeno (NO2) y el dióxido de azufre (SO2).
Su nivel de concentración en el aire urbano viene determinado por las propias condiciones ambientales de cada ciudad. Por lo tanto, estas concentraciones se deben a múltiples factores, y su disminución potencial no puede atribuirse solo a la reducción de la actividad y las cuarentenas impuestas para hacer frente a la pandemia de Covid-19.
Un párrafo del documento dice: “En general, en el caso de los tres contaminantes estudiados en las ciudades de América Latina, tanto los niveles absolutos del índice de concentración de contaminantes como su variación temporal muestran una disminución significativa en 2020 respecto del año anterior. Asimismo, se registra una alta heterogeneidad, cierta variabilidad semanal y, en algunos casos, valores atípicos”.